Le marché des équipements de sport est dominé par quelques fournisseurs géants. Si leur nombre est assez important, c'est parce que ce marché est également immense, au vu de l'engouement du public pour le sport quel qu'il soit. D'un autre côté, on peut dire que les grands équipementiers et les marques de sport mythiques ont contribué à un plus grand gain de popularité du sport même si celui-ci passionne depuis des siècles. Pour acquérir une part de marché confortable, il importe pour chaque marque de rester compétitive notamment en matière d'innovations, de production et bien sûr de qualité. Ces trois critères sont réunis pour ce qui est de la marque Nike, l'une des plus grandes spécialistes des équipements de sport au monde.
La marque de sport Nike est fondée en 1972 par Phil Knight et Bill Bowerman. Son siège se trouve à Beaverton, une ville de l'état de l'Orégon. Auparavant, ces deux hommes, qui étaient tous les deux des grands sportifs, décidèrent de créer ensemble, en 1950, une société spécialisée dans le commerce de chaussures de sport: la « Blue Ribbon Sport Company ». Ils importaient principalement des produits de la marque japonaise fondée par monsieur Onitsuka Tiger, un grand fabricant japonais de chaussures de sport. Ayant acquis de l'expérience dans le domaine des chaussures de sport, Phil Knight et Bill Bowerman décident d'orienter leurs activités vers la fabrication de leurs propres modèles de chaussures, dans le cadre d'une marque bien distincte. En 1971 donc, ils sollicitent le talent d'une jeune étudiante en art graphique, en la personne de Carolyn Davidson, pour dessiner le logo de leur future marque. C'est ainsi que le logo de Nike tel qu'on le connaît aujourd'hui a été créé.
Dès 1973, la nouvelle marque se fait connaître avec le lancement des chaussures de basketball « Waffle », techniquement avancées puisqu'elles comportent déjà une semelle amortissante. Nike met d'autres produits sur le marché et commence à se faire connaître dans son pays d'origine. Le monde du sport est peu à peu marqué par sa présence. Une autre innovation marquante: le système « Nike air ». Les chaussures de sport qui en sont équipées comportent dans leurs semelles des poches d'air ou de gaz hermétiques, et qui ont pour rôle d'amortir les chocs et, par conséquent, rendre les chaussures nettement plus confortables. Le premier modèle Nike équipé de ce système révolutionnaire est le « Tailwind », des chaussures de course mis sur le marché en 1979. Nike lance en 1982 les baskets « Air Force One », qui possèdent également des semelles à air. Pour concrétiser son succès aux Etats-Unis et dans le monde, la marque passe un contrat avec le célèbre basketteur Michael Jordan en 1984, la même année qui verra le lancement des baskets « Nike Air Jordan »....
La marque Nike est aujourd'hui l'un des plus grands fabricants de chaussures et d'équipements de sport au monde. Elle sponsorise de nombreuses équipes de plusieurs pays en les équipant maillots, chaussures...). D'un autre côté, la marque gagne une part importante du marché grand public, avec sa gamme de produits très diversifiée, et qui comprend des vêtements, des chaussures adaptées à plusieurs disciplines, des accessoires etc. Des équipements pour des sports moins habituels, comme le hockey sur glace ou le surf... sont aussi disponibles. Un nombre important de modèles de chaussures est proposé pour satisfaire tous les membres de la famille et une large clientèle.
